Por Antonio de Juan
El pasado lunes 27 de enero, tuvo lugar la tradicional noche de la 38ª edición de los Eclipse Awards, algo así como los “Oscar” del turf en los Estados Unidos. El gran triunfador fue una vez más, CURLIN, quién por segundo año consecutivo, se hizo con el prestigioso galardón de “Horse Of The Year”, emulando a los míticos CIGAR, JOHN HENRY, AFFIRMED, FOREGO y SECRETARIAT, que ya lo consiguieron en el pasado, entrando así en el Olimpo de los Dioses equinos.
Los ganadores en las diferentes disciplinas fueron los siguientes:
Caballo del año y mejor caballo de edad
CURLIN (USA)
5 años, macho alazán,
Smart Strike y Sherriff’s Deputy (Deputy Minister)
Estadísticas 2008: 7 carreras, 5 victorias
Principales victorias: Dubai World Cup (G - 1), Stephen Foster Hcp (G-1), Woodward St (G-1) y Jockey Club Gold Cup St (G - 1)
Poco más se puede decir de este caballo que no hayamos dicho a lo largo de la temporada. Al final, entre los votantes no influyó demasiado su derrota frente a los “europeos” RAVEN’S PASS y HENRYTHENAVIGATOR en la Breeder’s Cup Classic y sí las exhibiciones que a lo largo del año dejó para el recuerdo. Además, ha establecido un nuevo récord de ganancias de un caballo en el mundo, dejándolo en más de 10 millones de dólares y sin duda el recuerdo de ser un extraordinario ejemplar. Todas las esperanzas están depositadas en él para la cría de futuros campeones.
Mejor caballo de 3 años
BIG BROWN (USA)
4 años, macho castaño
Boundary y Mien (Nureyev)
Estadísticas 2008: 7 salidas, 6 victorias
Principales victorias: Florida Derby (G -1), Kentucky Derby (G-1), Preakness St (G-1), Haskell Invitational St (G -1)
Sin duda, este caballo constituyó la gran esperanza de la primera parte del año en USA, con sus insultantes victorias en las dos primeras “patas” de la Triple Corona, lo cual llevó a más de uno a soñar con un nuevo crack. Lamentablemente, sus problemas de principio de año y la maldición del Belmont St, frustaron las expectativas y para siempre quedará el misterio de su “no carrera” en el hipódromo neoyorkino. Ello no ha impedido que se hiciera con este galardón de mejor tres años y fue una pena que, tras su recuperación en el verano, se lesionara la víspera de la disputa de la Breeder’s Classic.
Mejor yegua de 3 años
PROUD SPELL (USA)
4 años, yegua castaña
Proud Citizen y Pacific Spell (Langhfur)
Estadísticas 2008: 8 salidas, 4 victorias
Principales victorias: Kentucky Oaks (G-1), Alabama St (G-1)
Las mejores actuaciones de esta yegua durante el 2008 fueron sus duelos con su coetánea MUSIC NOTE, finalista de esta categoría, en la que llegaron a encontrarse en numerosas ocasiones. A diferencia del año pasado donde la gran RAGS TO RICHES llegó incluso a ganar el Belmont St y fue la gran dominadora entre las féminas, este año no ha sido un gran año de yeguas y su victoria en el Oaks y las múltiples colocaciones en carreras de G-1 han dado la victoria a esta hija de Proud Citizen. Como anécdota, decir que la segunda en las votaciones finales fue la malograda EIGHT BELLES, la yegua que se dejó literalmente la vida en el Kentucky Derby tras fracturarse las dos manos en su lucha por el tercer puesto y que dio pie a alguna que otra polémica entre los Defensores de los Animales.
Mejor yegua de edad
ZENYATTA (USA)
5 años, yegua castaño oscura
Street Cry y Vertigineux (Kris S)
Estadísticas 2008: 7 carreras, 7 victorias
Principales victorias: Breeder’s Cup Ladies Classic (G-1)
Candidata a Mejor Caballo del Año gracias a su maravilloso récord de imbatibilidad, esta yegua ha sido comparada durante todo el año con la mítica PERSONAL ENSIGN, que consiguió retirarse imbatida después de 13 victorias. Su dominio entre las yeguas de edad en el dirt ha sido apabullante y, afortunadamente para los aficionados, seguirá en entrenamiento durante este 2009.
Mejor caballo de Turf
CONDUIT (IRE)
4 años,macho alazán
Dalakhani y Well Head (Sadler’s Wells)
Estadísticas 2008: 6 salidas, 4 victorias
Principales victorias: St Leger (G-1), Breeder’s Cup Turf (G-1)
Una vez más, la victoria de un europeo en la Breeder’s Cup Turf, en la superficie en la que no existen dominadores en USA, ha hecho que este galardón se vaya a un caballo del otro lado del Atlántico, siendo, por cierto, el único que ha conseguido colarse en esta fiesta yanqui. Ya hemos hablado aquí de este caballo que se impuso con el mejor de los estilos en Doncaster y que refrendó esta victoria con una punta de velocidad letal en Santa Anita. Seguirá en entrenamiento con la idea de, a lo mejor, correr el Arco y repetir en la Breeder’s, aunque a decir de su sabio entrenador Sir Michael Stoute, ambos objetivos son harto difíciles de obtener.
Mejor yegua de Turf
FOREVER TOGETHER (USA)
5 años, yegua torda
Belong To Me y Constant Companion (Relaunch)
Estadísticas 2008: 7 salidas, 4 victorias
Principales victorias: Diana St (G-1), First Lady St (G-1), Breeder’s Cup Filly & Mare Turf (G-1)
Esta yegua se ha convertido en la primera nacida y criada en USA que se hace con este galardón desde el año 2000. Una vez que pisó la hierba, la tordilla hija de Belong To Me se transformó en una auténtica campeona, empalmando los tres Grupos 1 que sin duda le han dado la victoria en esta categoría. Muy probablemente permanecerá en entrenamiento la temporada que viene.
Mejor macho sprinter
BENNY THE BULL (USA)
6 años, macho, castaño oscuro
Lucky Lionel y Comet Cat (Birdonthewire)
Estadísticas 2008: 4 salidas, 4 victorias
Principales victorias: Dubai Golden Saheen (G-1)
Sin duda, junto a MIDNIGHT LUTE uno de los mejores velocistas que ha habido en USA en los últimos tiempos, sus recurrentes lesiones provocaron que no le pudiéramos ver en las carreras del otoño. A pesar de ello, ha sido elegido el mejor entre los sprinters, merced sobre todo a su victoria en Nad Al Sheba a principios de año y un año muy irregular en general entre los flyers.
Mejor Yegua Sprinter
INDIAN BLESSING (USA)
4 años, castaña oscura
Indian Charlie y Shameful (Flying Chevron)
Estadísticas 2008: 9 carreras, 6 victorias
Principales victorias: Prioress St (G - 1), Test St (G - 1) y La Brea St (G - 1)
Consistente corredora con 6 victorias y tres segundos puestos, ha sido la auténtica reina de la velocidad sobre todo entre las yeguas de 3 años y con ello ha conseguido su segundo Eclipse Award. Su presencia entre los partants es siempre garantía de que va a estar entre las primeras y a fe que lo agradecen los apostantes y aficionados. Solamente la aparición de VENTURA a final de año y su derrota en la Breeder’s Cup Filly & Mare Sprint puede poner en duda su dominio en la temporada que acaba de empezar. Parece que intentará la aventura dubaití en la Golden Saheen.
Mejor 2 años macho
MIDSHIPMAN (USA)
3 años, macho alazán
Unbridled’s Song y Fleet Lady (Avenue Of Flags)
Estadísticas 2008: 4 salidas, 3 victorias
Principales victorias: Breeder’s Cup Juvenile (G-1), Del Mar Futurity (G-1)
Líder de los dos años en USA y encabezando el “Opcional americano”, el Experimental Free Hándicap, su victoria en dos de los Grupos 1 reservados a los dos años hacen de él el más claro aspirante al siempre duro y complicado camino hacia la Triple Corona. Propiedad del Sheikh Mohammed, sería un sueño para su dueño que se hiciera con el Kentucky Derby, una de las pocas carreras que faltan en el palmarés del jeque dubaití. Se ha incorporado al clan Godolphin y sin duda será uno de los fijos en el Seven Stars 2009.
Mejor yegua 2 años
STARDOM BOUND (USA)
2 años, yegua torda
Tapit y My White Corvette (Tarr Road)
Estadísticas 2008: 5 carreras, 3 victorias
Principales victorias: Oak Leaf St (G - 1), Del Mar Debutante St (G-1), Breeder’s Cup Juvenile Fillies (G-1)
La forma en que esta torda, hija de uno de los sementales de moda como es Tapit, afronta las carreras, ha enamorado a todos que hemos presenciado su galope. Su contundencia en dominar la carrera de detrás para adelante, a lo “Arazi” hace que cada carrera suya se convierta en un espectáculo. Ha sido con toda claridad la mejor de las representantes de la nueva generación de potrancas y su reaparición en Las Virgenes St es esperada con expectación y más tras conocer que, por causa de la crisis económica, ha cambiado de manos pasando a las del veterano y experto Bobby Frankel.
INDIAN BLESSING (USA)
4 años, castaña oscura
Indian Charlie y Shameful (Flying Chevron)
Estadísticas 2008: 9 carreras, 6 victorias
Principales victorias: Prioress St (G - 1), Test St (G - 1) y La Brea St (G - 1)
Consistente corredora con 6 victorias y tres segundos puestos, ha sido la auténtica reina de la velocidad sobre todo entre las yeguas de 3 años y con ello ha conseguido su segundo Eclipse Award. Su presencia entre los partants es siempre garantía de que va a estar entre las primeras y a fe que lo agradecen los apostantes y aficionados. Solamente la aparición de VENTURA a final de año y su derrota en la Breeder’s Cup Filly & Mare Sprint puede poner en duda su dominio en la temporada que acaba de empezar. Parece que intentará la aventura dubaití en la Golden Saheen.
Mejor 2 años macho
MIDSHIPMAN (USA)
3 años, macho alazán
Unbridled’s Song y Fleet Lady (Avenue Of Flags)
Estadísticas 2008: 4 salidas, 3 victorias
Principales victorias: Breeder’s Cup Juvenile (G-1), Del Mar Futurity (G-1)
Líder de los dos años en USA y encabezando el “Opcional americano”, el Experimental Free Hándicap, su victoria en dos de los Grupos 1 reservados a los dos años hacen de él el más claro aspirante al siempre duro y complicado camino hacia la Triple Corona. Propiedad del Sheikh Mohammed, sería un sueño para su dueño que se hiciera con el Kentucky Derby, una de las pocas carreras que faltan en el palmarés del jeque dubaití. Se ha incorporado al clan Godolphin y sin duda será uno de los fijos en el Seven Stars 2009.
Mejor yegua 2 años
STARDOM BOUND (USA)
2 años, yegua torda
Tapit y My White Corvette (Tarr Road)
Estadísticas 2008: 5 carreras, 3 victorias
Principales victorias: Oak Leaf St (G - 1), Del Mar Debutante St (G-1), Breeder’s Cup Juvenile Fillies (G-1)
La forma en que esta torda, hija de uno de los sementales de moda como es Tapit, afronta las carreras, ha enamorado a todos que hemos presenciado su galope. Su contundencia en dominar la carrera de detrás para adelante, a lo “Arazi” hace que cada carrera suya se convierta en un espectáculo. Ha sido con toda claridad la mejor de las representantes de la nueva generación de potrancas y su reaparición en Las Virgenes St es esperada con expectación y más tras conocer que, por causa de la crisis económica, ha cambiado de manos pasando a las del veterano y experto Bobby Frankel.
Otros galardones
Mejor corredor de steeple - chase
GOOD NIGHT SHIRT (USA)
Este veterano corredor de 8 años ha conseguido su segundo Eclipse Award consecutivo gracias a sus 5 victorias en las principales carreras de obstáculos en USA.
Mejor Propietario y Criador
STRONACH STABLES y ADENA SPRINGS
Tanto monta, monta tanto, Frank Stronach, propietario de una cuadra de élite y de ese imperio de la cría que se llama Adena Springs, es un clásico en los Eclipse Awards, pues ya lo ha obtenido en seis ocasiones como criador y en cuatro como propietario. Adena Springs se extiende por Kentucky, Florida, Ontario y París, siendo la cuna de muchos de los campeones de los últimos años. Entre los caballos de Stronach, destacaron este año HARLEM ROCKER y GINGER PUNCH.
Mejor Entrenador
STEVE ASMUSSEN
Este entrenador de la Costa Este consiguió durante el curso pasado la friolera de 622 victorias, estableciendo todo un récord. Hermano de nuestro conocidísimo Cash, y en una familia donde se respira turf por los cuatro costados, su mejor caballo de todos los tiempos ha sido, sin duda, el Horse Of The Year, CURLIN.
Mejor Jockey
GARRET GOMEZ
Campeón de las fustas por segundo año consecutivo, este jockey de 37 años terminó el 2008 con más de 23 millones de dólares en ganancias y 68 victorias en carreras de stakes, 42 de ellas de Grupo, entre las cuales fue ganador de hasta 4 carreras en el meeting de la Breeder’s Cup.
Mejor Aprendiz
PASCACIO LOPEZ
Antiguo jockey de los llamados “quarter horses”, finalizó el 16ºdentro de la estadística de jockeys con 229 victorias. Consiguió la licencia de aprendiz en los hipódromos de Miami, donde llegó a ganar hasta 13 carreras de stakes en el hipódromo de Calder.
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